.

안동 병산서원

병산서원은 경북 안동시 풍천면 병산리, 그 유명한 하회마을에서 산 하나 넘어 낙동강변에 세워진 서원이다. 1613년 설립되어 1863년에 사액된 이 서원은 건축계에서 한국 최고의 건축으로 꼽는 명작 중 하나다. 그러나 이 서원에는 문화재로 지정된 건물이 하나도 없을 정도로 건물 자체는 별로 볼 게 없다. 단지 서원 앞 강변의 모래사장과 노송들, 그리고 병산의 절벽이 이루는 풍광이 대단할 뿐이다.
그러나 이 정도의 경치를 가진 곳은 한반도 곳곳에서 찾아볼 수 있다. 그렇다면 무엇이 최고의 건축으로 평가받게 하는 걸까? 병산서원의 진정한 가치는 그 풍광들을 서원 안으로 끌어들이는 건축적 장치들과, 건물과 건물, 건물과 마당의 자연스러운 조직과 집학적 효과에 있다.
특히 누각 만대루에 주목하자. 만대루는 투명한 공간, 구조물의 프레임화를 잘 보여주는 예다. 7칸의 기다란 만대루는 기둥과 지붕만 있을 뿐 텅 비어 있다. 어찌보면 만대루는 전혀 쓸모가 없는 건물이다. 일반적인 누각이나 정자와는 달리 만대루에 앉아서 보는 바깥 경치도 그다지 인상적이지 않다. 그러나 중심건물인 강당의 대청에 앉아서 만대루를 바라보면 전혀 다른 모습이 나타난다. 만대루의 뼈대 사이로 앞의 낙동강이 흐르고, 건너편의 병산이 마치 7폭 병풍과 같이 펼쳐진다. 만대루의 주된 효용은 이처럼 자연을 선택하고 재단하여 인간에게 의미를 전해주는 그릇으로 작용한다.
이제 조금 더 눈을 높여 강당과 사당의 엇갈려 있는 위치에 주목하자. 서원의 일반적 범례는 강당 바로 뒤에 사당을 놓는 것이다. 그러나 병산서원의 사당은 강당의 동쪽 뒤에 치우쳐 있다. 평면도를 본다면 부자연스러운 비대칭으로 보이지만, 실제로 보는 이의 체험은 전혀 다르다. 강당 마당의 한 귀퉁이로 가면 뒤쪽 사당이 슬며시 다가오고, 자연스럽게 사당 마당으로 나아가게 된다. 형식적 규범보다 실제의 체험을 더욱 중요시한 고도의 수법이다. 이 서원에 모셔진 유성룡은 임진왜란을 수습한 명정치가였다. 그의 학문세계는 명분보다 현실을 중시했고, 규범의 변용에 스스럼이 없었다. 병산서원은 그의 그런 정신이 형상화된 건축이 아닐까?

* 이 글은 게시판의 이해옥님이 소개해 주신 병산서원에 대한 <문화와 나>에 소개된 글입니다.